Asal-Usul Wang: Dari Kulit Siput ke Bitcoin

Nick Szabo meneroka asal-usul wang melalui prinsip evolusi dan arkeologi — bagaimana objek koleksi seperti kulit siput, gigi, dan manik menjadi wang primitif, dan bagaimana sifat-sifat yang menjadikannya bernilai masih relevan dalam ekonomi digital hari ini.

Artikel ini adalah terjemahan dan adaptasi daripada esei "Shelling Out: The Origins of Money" oleh Nick Szabo, asalnya diterbitkan pada tahun 2002. Szabo adalah seorang saintis komputer, sarjana undang-undang, dan kriptografer yang terkenal dengan karyanya mengenai kontrak pintar dan asal-usul wang. Esei ini adalah rujukan penting dalam komuniti Bitcoin kerana ia menerangkan sifat-sifat asas yang menjadikan sesuatu objek berfungsi sebagai wang.

Pengenalan: Masalah Kekurangan Wang di Koloni Amerika

Sejak awal lagi, koloni British di Amerika pada abad ke-17 menghadapi masalah — kekurangan wang syiling. Idea British adalah untuk menghasilkan tembakau dan memotong kayu bagi kegunaan tentera laut dan pedagang mereka, dan sebagai balasan, menghantar bekalan yang mereka rasa diperlukan untuk memastikan orang Amerika terus bekerja. Secara efektifnya, peneroka awal dikehendaki bekerja untuk syarikat dan berbelanja di kedai syarikat.

Penyelesaian peneroka sudah tersedia, tetapi mereka mengambil masa beberapa tahun untuk menyedarinya. Orang asli Amerika sudah mempunyai wang sejak ribuan tahun, tetapi ia sangat berbeza daripada wang yang biasa digunakan oleh orang Eropah. Orang asli New England tidak menggunakan perak atau emas. Sebaliknya, mereka menggunakan wang yang paling sesuai ditemui dalam persekitaran mereka — bahagian rangka tahan lasak daripada mangsa buruan mereka. Secara khususnya, mereka menggunakan wampum — kulit kerang yang dirangkai menjadi rantai.

Rantai wampum. Semasa perdagangan, manik-manik ini dikira, ditanggalkan, dan dipasang semula pada rantai baru. Manik kulit kerang asli Amerika juga kadangkala ditenun menjadi tali pinggang atau peranti mnemonik istiadat yang menunjukkan kekayaan dan komitmen sesuatu suku terhadap perjanjian.

Kerang hanya ditemui di lautan, tetapi wampum didagangkan jauh ke pedalaman. Wang kulit kerang pelbagai jenis boleh ditemui di kalangan suku di seluruh benua Amerika. Hanya segelintir suku, seperti Narragansett, yang khusus dalam pembuatan wampum, manakala beratus-ratus suku lain, kebanyakannya pemburu-pengumpul, menggunakannya.

Setelah mereka mengatasi prejudis tentang apa yang dianggap sebagai wang sebenar, peneroka menjadi gemar berdagang dengan dan menggunakan wampum. Kerang memasuki perbendaharaan kata Amerika sebagai cara lain untuk menyebut 'wang'. Gabenor Belanda New Amsterdam (kini New York) mengambil pinjaman besar dari bank Inggeris-Amerika — dalam wampum. Antara 1637 dan 1661, wampum menjadi alat pembayaran yang sah di New England.

Namun, pengakhiran wampum bermula apabila British mula menghantar lebih banyak syiling ke Amerika, dan orang Eropah mula menggunakan teknik pembuatan besar-besaran. Menjelang 1661, pihak British memutuskan untuk membayar dalam syiling sebenar — emas dan perak tulen yang dicetak oleh Kerajaan — yang mempunyai kualiti monetari yang lebih baik daripada kulit kerang. Wampum terus digunakan sebagai medium pertukaran sehingga abad ke-20, tetapi nilainya telah mengalami inflasi seratus kali ganda oleh teknik penuaian dan pembuatan Barat.

Sedikit yang kita sedar bahawa kita telah menyentuh asal-usul spesies kita sendiri. Bahasa Amerika tentang wang kulit kerang menjadi peninggalan kuno — 'seratus kerang' (a hundred clams) menjadi 'seratus dolar'. 'Shelling out' (membayar) mula bermakna membayar dengan syiling atau wang kertas, dan akhirnya dengan cek atau kad kredit.

Evolusi, Kerjasama, dan Barang Koleksi

Prasejarah wang bermula lebih awal lagi. Manusia moden dari segi anatomi telah membuat rantai kulit siput sejak 75,000 tahun dahulu. Di Gua Blombos, Afrika Selatan, ahli arkeologi menemui manik-manik yang diperbuat daripada cengkerang siput bersaiz kacang yang berasal dari muara berhampiran.

Manik daripada kulit siput Nassarius kraussianus. Gua Blombos, Afrika Selatan, 75,000 tahun dahulu.

Pada akhir 1990-an, ahli arkeologi Stanley Ambrose menemui di Rift Valley, Kenya, satu simpanan manik daripada kulit telur burung unta, beserta serpihan cengkerang, yang berusia sekurang-kurangnya 40,000 tahun. Gigi haiwan yang ditebuk telah ditemui di Sepanyol juga dari zaman yang sama. Cengkerang berlubang telah ditemui dari zaman Paleolitik Awal di Lubnan.

Perincian rantai dari perkuburan di Sungir, Rusia, 28,000 tahun dahulu. Manik gading raksasa yang saling mengunci dan boleh ditukar ganti. Setiap manik mungkin memerlukan satu hingga dua jam buruh untuk dibuat.

Hampir semua budaya manusia, walaupun mereka yang tidak terlibat dalam perdagangan besar, membuat dan menikmati perhiasan, dan menghargai objek tertentu lebih untuk sifat seni atau pusakanya daripada utilitinya. Bagi ahli psikologi evolusi, penjelasan bahawa manusia melakukan sesuatu untuk 'keseronokan semata-mata' bukanlah penjelasan sama sekali — tetapi pengajuan masalah. Mengapa begitu ramai orang mendapati pengumpulan dan pemakaian perhiasan menyeronokkan?

Psikologi Evolusi dan Dilema Banduan

Psikologi evolusi bermula dengan penemuan matematik utama John Maynard Smith. Menggunakan model populasi gen yang berevolusi bersama, Smith membuktikan bahawa gen yang bersaing untuk dipropagasi ke generasi akan datang akan mengembangkan strategi yang merupakan keseimbangan Nash kepada masalah strategik yang dihadapi oleh persaingan. Permainan ini termasuk 'dilema banduan' — masalah prototaip kerjasama — dan 'hawk/dove' — masalah prototaip pencerobohan dan pengurangannya.

Sangat sedikit spesies lain yang bekerjasama setakat manusia Paleolitik. Dalam sesetengah kes — penjagaan induk, koloni semut, anai-anai, dan lebah — haiwan bekerjasama kerana mereka bersaudara. Dalam kes yang sangat terhad, terdapat juga kerjasama berterusan antara yang bukan saudara, yang dipanggil oleh ahli psikologi evolusi sebagai 'altruisme timbal balik'.

Sebagaimana diterangkan oleh Dawkins, melainkan pertukaran budi adalah serentak (dan kadangkala walaupun begitu), satu pihak atau yang lain boleh menipu. Dan mereka biasanya melakukannya. Inilah keputusan tipikal yang dipanggil oleh ahli teori permainan sebagai Dilema Banduan — jika kedua-dua pihak bekerjasama, kedua-duanya akan lebih baik, tetapi jika satu pihak menipu, pihak itu untung dengan mengorbankan pihak yang tertipu.

Di kalangan kumpulan manusia yang kecil, reputasi awam boleh menggantikan pembalasan oleh individu tunggal untuk mendorong kerjasama dalam pembayaran balik yang tertangguh. Walau bagaimanapun, kepercayaan reputasi boleh menderita dua jenis kesilapan utama — kesilapan tentang siapa melakukan apa, dan kesilapan dalam menilai nilai atau kerosakan yang disebabkan oleh perbuatan itu.

Rangkaian pertukaran Hxaro dalam kalangan !Kung San di Afrika. Sistem pertukaran hadiah ini mengurangkan risiko melalui hubungan persaudaraan dan perkongsian.

Masalah Pengukuran Nilai

Masalah penilaian atau pengukuran nilai adalah sangat luas. Bagi manusia, ia memainkan peranan dalam mana-mana sistem pertukaran — pembayaran balik budi, barter, wang, kredit, pekerjaan, atau pembelian di pasaran. Ia penting dalam pemerasan, cukai, ufti, dan penetapan penalti kehakiman. Ia juga penting dalam altruisme timbal balik pada haiwan.

Bagi sebahagian besar potensi pertukaran, masalah pengukuran sukar diatasi untuk haiwan. Lebih daripada masalah mudah mengingati wajah dan memadankannya dengan budi, keupayaan kedua-dua pihak untuk bersetuju dengan ketepatan yang mencukupi tentang anggaran nilai sesuatu budi mungkin adalah halangan utama kepada altruisme timbal balik di kalangan haiwan.

Jika kerang boleh menjadi wang, bulu boleh menjadi wang, emas boleh menjadi wang — jika wang bukan hanya syiling atau nota yang dikeluarkan oleh kerajaan di bawah undang-undang tender sah, tetapi boleh menjadi pelbagai jenis objek — maka apakah sebenarnya wang? Dan mengapa manusia, yang sering hidup di ambang kebuluran, menghabiskan begitu banyak masa membuat dan menikmati rantai-rantai itu apabila mereka boleh melakukan lebih banyak pemburuan dan pengumpulan?

Bagaimana Wang Timbul Secara Semula Jadi

Ahli ekonomi abad ke-19 Carl Menger pertama kali menerangkan bagaimana wang berkembang secara semula jadi dan tidak dapat dielakkan daripada jumlah barter komoditi yang mencukupi. Barter memerlukan kebetulan kepentingan. Alice menanam pecan dan mahu epal; Bob menanam epal dan mahu pecan. Kebetulan dusun mereka berdekatan, dan Alice kebetulan mempercayai Bob cukup untuk menunggu antara musim menuai pecan dan epal. Dengan semua syarat ini dipenuhi, barter berfungsi dengan baik.

Tetapi jika Alice menanam oren, walaupun Bob mahu oren serta pecan, mereka tidak bernasib baik — oren dan epal tidak tumbuh dengan baik dalam iklim yang sama. Jika Alice dan Bob tidak saling mempercayai, dan tidak dapat mencari pihak ketiga untuk menjadi orang tengah atau menguatkuasakan kontrak, mereka juga tidak bernasib baik.

Wang menyelesaikan masalah ini. Dengan mencari komoditi yang paling mudah dipasarkan — sesuatu yang semua orang mahu — kos carian pertukaran dapat dikurangkan. Komoditi yang paling mudah dipasarkan menjadi wang bukan melalui dekri, tetapi melalui proses pasaran semula jadi.

Dawkins mencadangkan bahawa 'wang adalah token formal altruisme timbal balik yang tertangguh', tetapi kemudian tidak meneruskan idea yang menarik ini. Kami akan melakukannya.

Rangkaian perdagangan Kula di Melanesia pra-kolonial. Barang berharga Kula berfungsi sebagai wang 'kuasa tinggi' dan mnemonik untuk cerita dan gosip. Banyak barangan yang didagangkan, kebanyakannya hasil pertanian, boleh didapati pada musim yang berbeza, jadi tidak boleh didagangkan secara semula jadi. Barang koleksi Kula menyelesaikan masalah kebetulan berganda ini sebagai wang yang tidak boleh dipalsukan, boleh dipakai (untuk keselamatan), dan diedarkan (secara literal!).

Gelang lengan Kula (mwali) — barang berharga yang diedarkan dalam kalangan pulau Melanesia.

Rantai Kula (bagi) — diedarkan mengikut arah lawan jam dalam kalangan pulau.

Orang Melanesia membangunkan sistem Kula yang terkenal, di mana rantai kulit kerang merah (bagi) dan gelang lengan kulit kerang putih (mwali) diedarkan dalam kalangan pulau dalam corak yang tetap. Walaupun kelihatan seperti hadiah, sistem ini adalah bentuk wang yang canggih yang menyelesaikan masalah kebetulan berganda dan membolehkan perdagangan jarak jauh antara suku yang saling tidak mempercayai.

Rantai !Kung San. Masyarakat pemburu-pengumpul ini menggunakan barang koleksi sebagai sebahagian daripada sistem pertukaran Hxaro yang mengurangkan risiko kebuluran melalui rangkaian perkongsian.

Sifat-Sifat Wang Primitif

Szabo mengenal pasti tiga sifat utama yang menjadikan sesuatu barang koleksi berfungsi sebagai wang primitif, yang dipanggilnya 'kos kepalsuan yang tidak boleh dipalsukan' (unforgeable costliness):

• Sukar untuk dicipta. Barang itu mestilah sukar diperoleh, sukar dibuat, atau memerlukan kemahiran dan masa yang banyak untuk dihasilkan.
• Lebih sukar untuk dipalsukan nilainya. Subset penting barang-barang ini adalah yang tidak boleh dipalsukan kosnya — dan oleh itu dianggap berharga.
• Nilai ini boleh dianggarkan dengan lebih tepat melalui pemerhatian atau pengukuran yang mudah. Pemerhatian ini akan mempunyai integriti yang lebih boleh dipercayai namun kurang mahal.

Manusia di seluruh dunia sangat bermotivasi untuk mengumpul barang yang memenuhi sifat-sifat ini. Sebahagian daripada motivasi ini mungkin termasuk naluri yang diwarisi secara genetik. Objek-objek seperti itu dikumpul untuk keseronokan semata-mata mengumpulnya, dan keseronokan seperti itu hampir universal di seluruh budaya manusia.

Kami tidak pernah menemui atau membuat produk yang benar-benar baik dalam ketiga-tiga skor tersebut. Seni dan barang koleksi mengoptimumkan (2), tetapi tidak (1) atau (3). Manik biasa memuaskan (1) tetapi tidak (2) atau (3). Perhiasan, yang dibuat pada mulanya daripada kulit kerang yang paling cantik dan jarang tetapi akhirnya dalam banyak budaya daripada logam berharga, lebih hampir memuaskan ketiga-tiga sifat. Bukan kebetulan bahawa perhiasan logam berharga biasanya datang dalam bentuk nipis seperti rantai dan cincin, membolehkan penilaian yang murah di lokasi yang dipilih secara rawak.

Wang kulit kerang dari Sumer, kira-kira 3,000 S.M.

Dari Perhiasan ke Syiling

Semasa era Neolitik, di banyak bahagian Timur Tengah dan Eropah, beberapa jenis perhiasan menjadi lebih standard — sehingga saiz standard dan kebolehpenilaian sering dihargai melebihi kecantikan. Di kawasan komersial, kuantiti perhiasan ini kadangkala jauh melebihi perhiasan tradisional dalam simpanan. Ini adalah langkah perantaraan antara perhiasan dan syiling, apabila beberapa barang koleksi semakin mengambil bentuk yang boleh ditukar ganti.

Wang gegelang dan cincin perak dari Sumer, kira-kira 2,500 S.M. Perhatikan saiz keratan rentas yang standard. Banyak kepingan mempunyai berat standard, dari satu perdua belas shekel hingga enam puluh shekel. Untuk menilai gegelang atau cincin, ia boleh ditimbang dan dipotong di lokasi rawak. (Courtesy Oriental Institute, University of Chicago)

Sekitar 700 S.M., raja-raja Lydia mula mengeluarkan syiling. Kos kepalsuan berat standard logam berharga kini boleh 'dinilai' di pasaran, oleh penerima upah, atau oleh pemungut cukai melalui cap dagangan — iaitu kepercayaan terhadap jenama kilang wang — sebagai ganti kepada memotong dawai gegelung di lokasi yang dipilih secara rawak.

Bukan kebetulan bahawa sifat-sifat barang koleksi dikongsi dengan logam berharga, syiling, dan komoditi rizab yang menyokong kebanyakan mata wang bukan fiat. Wang sebenar melaksanakan sifat-sifat ini dalam bentuk yang lebih tulen daripada barang koleksi yang digunakan hampir sepanjang prasejarah manusia.

Mata Wang Fiat dan Kebangkitan Barang Koleksi

Satu kebaharuan abad ke-20 adalah pengeluaran mata wang fiat oleh kerajaan. ('Fiat' bermaksud tidak disokong oleh sebarang komoditi rizab, seperti mata wang berasaskan emas dan perak abad sebelumnya.) Walaupun secara amnya cemerlang sebagai medium pertukaran, mata wang fiat telah terbukti sebagai penyimpan nilai yang sangat lemah. Inflasi telah memusnahkan banyak 'simpanan telur'.

Bukan kebetulan bahawa pasaran objek jarang dan karya seni unik — yang biasanya berkongsi sifat barang koleksi yang diterangkan di atas — telah menikmati kebangkitan semula pada abad yang lalu. Salah satu pasaran berteknologi tinggi termaju kami, eBay, berpusat di sekitar objek-objek yang mempunyai kualiti ekonomi primitif ini. Pasaran barang koleksi lebih besar daripada sebelumnya, walaupun pecahan kekayaan kami yang dilaburkan di dalamnya lebih kecil daripada ketika ia penting untuk kejayaan evolusi.

Apabila kos menjadi boleh dipalsukan — Manik perdagangan kaca, dikilangkan di Venice pada abad ke-16 atau ke-17, digali dari Mali, Afrika. Manik seperti ini sangat popular di mana-mana penjajah Eropah bertemu dengan budaya Neolitik atau pemburu-pengumpul.

Kesimpulan: Naluri Mengumpul dan Masa Depan Wang

Banyak jenis pemindahan kekayaan — satu hala dan dua hala, sukarela dan paksa — menghadapi kos transaksi. Dalam perdagangan sukarela, kedua-dua pihak mendapat keuntungan; hadiah yang benar-benar bebas biasanya adalah tindakan altruisme kekeluargaan. Transaksi ini mewujudkan nilai untuk satu atau kedua-dua pihak sama seperti tindakan fizikal membuat sesuatu. Ufti memberi manfaat kepada pemenang, dan penghakiman ganti rugi boleh mengelakkan keganasan selanjutnya serta memberi manfaat kepada mangsa.

Wang primitif bukanlah wang moden seperti yang kita kenali. Ia mengambil sebahagian daripada fungsi wang moden, tetapi bentuknya adalah pusaka, perhiasan, dan barang koleksi lain. Penggunaannya sangat kuno sehingga keinginan untuk meneroka, mengumpul, membuat, mempamerkan, menilai, menyimpan dengan teliti, dan memperdagangkan barang koleksi adalah universal manusia — sehingga tahap tertentu, naluri.

Pencarian bahan mentah, seperti kulit kerang dan gigi, dan pembuatan barang koleksi mengambil sebahagian besar masa banyak manusia purba, sama seperti ramai manusia moden menggunakan sumber yang besar untuk aktiviti ini sebagai hobi. Hasilnya untuk nenek moyang purba kita adalah bentuk pertama nilai yang terkandung yang selamat — sangat berbeza daripada utiliti konkrit — dan pelopor wang hari ini.

Kaitan dengan Bitcoin adalah jelas. Bitcoin, seperti barang koleksi primitif, mempunyai kos kepalsuan yang tidak boleh dipalsukan — tetapi dalam bentuk digital. Kekurangannya yang terjamin secara kriptografi (21 juta), kos pengeluarannya (perlombongan), dan ketelusan sistemnya menjadikannya bentuk moden 'kos kepalsuan yang tidak boleh dipalsukan' dalam era digital. Sama seperti kulit kerang dan emas sebelum ini, pasaran sedang menumpu pada Bitcoin sebagai bentuk wang yang paling sukar dipalsukan dan paling boleh dipercayai.

Sebagaimana Szabo simpulkan, dengan teknologi kerjasama yang tidak pernah berlaku sebelum ini, manusia telah menjadi pemangsa paling menakutkan yang pernah dilihat di planet ini. Kebanyakan peningkatan ini mungkin dikaitkan dengan institusi sosial yang dimungkinkan oleh pemindahan kekayaan yang berkesan dan bahasa — perdagangan, perkahwinan, pusaka, ufti, cagaran, dan keupayaan untuk menilai kerosakan untuk meredakan kitaran dendam.