Pencarian Hal Finney untuk Wang Digital Membawa kepada RPOW

Perintis kriptografi Hal Finney melihat keperluan untuk wang digital yang tidak dapat dikesan, dan kerjanya akhirnya memupuk penciptaan Bitcoin. Artikel ini menjejaki perjalanan Finney daripada gerakan Extropian dan Cypherpunk, kepada penciptaan sistem RPOW (Reusable Proofs of Work), dan akhirnya peranannya dalam menyambut dan menyumbang kepada Bitcoin.

Perintis kriptografi Hal Finney melihat keperluan untuk wang digital yang tidak dapat dikesan, dan kerjanya akhirnya memupuk penciptaan Bitcoin.

Artikel ini oleh Aaron van Wirdum telah diterbitkan dalam Bitcoin Magazine.

Sumbang.

Pernah digambarkan oleh pencipta PGP Phil Zimmerman sebagai "Mister Rogers dalam bidang kriptografi," Hal Finney (1956) terkenal dengan semangatnya yang sentiasa menaikkan semangat. Beliau membawa perspektif positif terhadap kehidupan walaupun ketika penyakit amyotrophic lateral sclerosis (ALS) melumpuhkan seluruh tubuhnya, sehinggalah perintis Bitcoin ini akhirnya meninggal dunia akibat penyakit tersebut pada 28 Ogos 2014.

Pada tahun 1980-an, sebagai seorang graduan dari California Institute of Technology yang bekerja dalam industri permainan komputer pemula, optimisme Finney membuatnya sesuai secara semula jadi dengan golongan Extropian. Gerakan tekno-libertarian California ini mendapat banyak inspirasi daripada ahli ekonomi Austria dan penulis libertarian, dan menerima nanoteknologi, kecerdasan buatan, perjalanan angkasa lepas dan teknologi futuristik yang lain sebagai alat untuk mendorong kemanusiaan ke arah peringkat evolusi seterusnya. Jika sains dan inovasi boleh berkembang tanpa campur tangan kerajaan, golongan Extropian percaya, kehidupan kekal dan matlamat transhumanis lain boleh dicapai.

Finney juga suka beroperasi di pinggir teknologi yang paling maju. Apabila internet tersedia untuk awam buat pertama kali pada awal 1990-an, beliau segera mula meneroka World Wide Web dan sudut-sudut lain lebuh raya maklumat yang baru lahir, dan dengan pantas mengenali potensi revolusioner yang tertanam dalam rangkaian baru ini. Manusia akan buat pertama kalinya menjadi terhubung di seluruh dunia, tanpa mengira jarak geografi, perbezaan budaya atau sempadan yang sewenang-wenangnya.

Tetapi ada sisi lain. Finney, yang mahir dalam pertukaran reka bentuk yang dibentangkan oleh internet, tahu bahawa ruang siber bukan sahaja menawarkan kemungkinan baru yang menarik, tetapi juga risiko yang berpotensi. Apabila komunikasi menjadi digital, perbualan sesiapa sahaja berada dalam bahaya untuk diawasi. Rangkaian boleh mewakili pencerobohan terhadap privasi setiap orang dan, oleh itu, menjadi ancaman yang mungkin kepada kebebasan manusia.

Ini benar untuk komunikasi biasa, dan Finney menyedari ia sama benarnya untuk transaksi kewangan. Dalam dunia yang semakin digital, wang pasti akan menjadi digital juga. Ini bermakna pembayaran tanpa nama boleh menjadi perkara yang sudah berlalu.

"Dos-dos boleh dibina yang akan menjejaki corak perbelanjaan setiap daripada kita," jelas Finney dalam eseinya pada tahun 1993. "Sudah, apabila saya memesan sesuatu melalui telefon atau secara elektronik menggunakan kad Visa saya, rekod disimpan tentang jumlah yang saya belanjakan dan di mana saya membelanjakannya. Apabila masa berlalu, lebih banyak transaksi mungkin dilakukan dengan cara ini, dan hasilnya boleh menjadi kehilangan privasi yang besar."

Sama seperti wang tunai biasa — wang kertas dan syiling logam yang anda bawa di dalam poket — Finney membuat kesimpulan bahawa internet memerlukan satu bentuk wang yang tidak dapat dikesan, membolehkan transaksi tanpa nama. Internet memerlukan wang digital.

Kelahiran Wang Digital

Nasib baik, ternyata wang digital sudah pun dalam pembangunan.

"Ia kelihatan begitu jelas kepada saya," tulis Finney kemudian. "Di sini kita berhadapan dengan masalah kehilangan privasi, pengkomputeran yang semakin merebak, pangkalan data yang besar, lebih banyak pemusatan — dan [David] Chaum menawarkan arah yang sama sekali berbeza untuk dituju, satu arah yang meletakkan kuasa ke tangan individu bukannya kerajaan dan syarikat. Komputer boleh digunakan sebagai alat untuk membebaskan dan melindungi orang, bukannya untuk mengawal mereka."

Sesungguhnya, setelah meramalkan banyak masalah yang sama seperti Finney, kriptografer David Chaum telah mencipta reka bentuk untuk wang digital, yang dipanggil eCash. Lebih daripada itu, Chaum telah menubuhkan sebuah syarikat, DigiCash, untuk merealisasikan sistem sedemikian. Direka sebagai lapisan privasi untuk mata wang sedia ada — dolar, euro, yen — rancangannya adalah untuk menjual teknologi tersebut kepada bank.

Finney tidak lama kemudian mendapati dirinya mempromosikan projek Chaum kepada rakan-rakan Extropiannya, pada satu ketika menulis penjelasan tujuh halaman untuk *Extropy*, majalah yang menjadi nadi gerakan tersebut.

"Kriptografi boleh memungkinkan dunia di mana orang mempunyai kawalan ke atas maklumat tentang diri mereka sendiri, bukan kerana kerajaan telah memberikan mereka kawalan itu, tetapi kerana hanya mereka memiliki kunci kriptografi untuk mendedahkan maklumat tersebut," tulisnya, mengadvokasikan potensi wang digital kepada khalayak tekno-libertarian. "Inilah dunia yang kami usahakan untuk ciptakan."

Sekitar waktu yang sama, pada tahun 1992, Finney telah menerima jemputan daripada rakan Extropian Tim May. Bersama-sama dengan beberapa rakan yang berorientasikan teknologi dan mementingkan privasi di Kawasan Teluk, termasuk bekas pekerja DigiCash, Eric Hughes, May sedang mengumpulkan sekumpulan penggodam, saintis komputer dan kriptografer untuk memajukan privasi dalam talian dengan memanfaatkan potensi kriptografi.

Kumpulan itu akan menamakan dirinya Cypherpunks. Senjata pilihannya: perisian yang akan dicipta dan diedarkannya. "Cypherpunks menulis kod," seperti yang akan dijadikan sebagai seruan perjuangan.

Finney memang menulis kod; beliau bertanggungjawab untuk beberapa kejayaan awal kumpulan itu. Bersama-sama dengan Hughes, beliau membangunkan dan menjalankan remailer pertama: sebuah pelayan yang memajukan e-mel secara tanpa nama untuk membantu orang berkomunikasi secara peribadi. Apabila Zimmerman mengeluarkan PGP, Finney menjadi penyumbang utama kepada projek tersebut. Dan sebagai aksi yang mendapat perhatian ramai, beliau juga menganjurkan pertandingan untuk memecahkan penyulitan SSL gred eksport Netscape (yang sengaja dilemahkan), yang mana seorang rakan Cypherpunk berjaya memecahkannya.

Tetapi minat utama Finney sentiasa wang digital. Apabila cadangan wang elektronik alternatif muncul dalam senarai mel Cypherpunk, dengan nama seperti Magic Cash, Brands Cash atau TrustBucks, Finney sentiasa bersemangat untuk menilai mereka. Dengan memberi tumpuan khusus kepada ciri-ciri privasi, beliau sering menjelaskan kepada rakan-rakan Cypherpunk bagaimana sistem yang berbeza berfungsi, membantu mereka memahami kemungkinan dan batasan pelbagai penyelesaian wang digital. Dan apabila sahaja topik itu timbul dalam perbualan, beliau sentiasa bersedia untuk menawarkan pandangan konstruktifnya.

Hashcash dan Bukti Kerja

Satu reka bentuk wang digital yang menarik telah dicadangkan pada tahun 1997 oleh seorang saintis komputer muda dan Cypherpunk dari England bernama Adam Back. Hashcash, sebagaimana cadangan ini dipanggil, menggunakan sistem "bukti kerja" untuk menjana sesuatu yang menyerupai setem pos, sebagai penyelesaian untuk menangani spam. Secara ringkasnya: sebelum menghantar (katakan) e-mel, pengguna Hashcash perlu menjana hash (satu rentetan nombor yang kelihatan rawak) menggunakan sebahagian daripada e-mel dan beberapa data tambahan, dan menghantar hash ini bersama e-mel kepada penerima. Penerima hanya akan menerima e-mel jika ia disertakan dengan hash yang "sah", jika tidak e-mel akan ditolak.

Caranya ialah hanya subset dari hash yang berpotensi berdasarkan e-mel akan dianggap sah. Ini bermakna pengguna terpaksa menggunakan sedikit kuasa pengkomputeran — pada asasnya, tenaga — untuk menjana Hashcash. Ini adalah remeh bagi pengguna biasa yang menghantar e-mel ringkas; ia mungkin memerlukan beberapa saat pengiraan. Walau bagaimanapun, jika penghantar spam ingin menghantar berjuta-juta e-mel sekaligus, keperluan tenaga untuk mencari semua hash sah yang diperlukan untuk setiap satu daripada berjuta-juta e-mel itu akan cepat meningkat, menjadikan spam tidak menguntungkan.

Cadangan Back boleh berfungsi sebagai sejenis pos, tetapi tidak benar-benar dimaksudkan untuk berfungsi sebagai mata wang yang lengkap. Yang paling penting, setiap bukti kerja secara unik sepadan dengan e-mel tertentu, yang bermaksud bahawa penerima Hashcash tidak boleh membelanjakan semula bukti kerja yang sama di tempat lain.

Walau bagaimanapun, Cypherpunks dengan cepat menyedari bahawa Hashcash menawarkan sesuatu yang sangat menarik. Bukti kerja memperkenalkan perwakilan digital sumber dunia nyata yang terhad: tenaga. Dan oleh kerana kekurangan adalah sifat asas wang, Back dan Cypherpunks lain mengakui bahawa bukti kerja berpotensi berfungsi sebagai asas untuk jenis mata wang yang sama sekali baru: wang digital *tanpa sandaran*, yang tidak memerlukan bank sama sekali.

Pada tahun-tahun berikutnya, dua cadangan wang digital yang ketara sememangnya berdasarkan bukti kerja: Bit Gold oleh Nick Szabo dan B-Money oleh Wei Dai. Tetapi walaupun kedua-duanya adalah reka bentuk yang menarik, mereka masih mempunyai beberapa kelemahan, yang mana penyelesaian yang dicadangkan adalah rumit dan tidak difikirkan sepenuhnya. Mungkin sebahagiannya disebabkan ini, tiada satu pun daripada cadangan itu pernah benar-benar dilaksanakan.

Sementara itu, DigiCash gagal menjadikan Ecash sebagai satu kejayaan. Syarikat Chaum — pada mulanya dianggap sebagai syarikat permulaan hangat baru oleh perintis internet tahun 1990-an — akhirnya memfailkan kebankrapan sebelum penghujung dekad tersebut.

Apabila, pada awal tahun 2000-an, gerakan Cypherpunk mula hancur, impian mereka tentang wang digital bertukar menjadi lebih daripada sekadar kenangan yang semakin pudar.

RPOW dan Pengesahan Jarak Jauh

Tetapi Hal Finney, yang sentiasa optimis, belum bersedia untuk berputus asa.

Pada tahun 2004, kira-kira satu dekad selepas beliau mula mempromosikan wang elektronik dalam kalangan Extropian, Finney mencadangkan sistem mata wang digitalnya sendiri: Bukti Kerja Boleh Guna Semula, atau RPOW (sebutan: "arpow"). Walaupun dipermudahkan dalam beberapa cara, Cypherpunk itu telah mengambil inspirasi daripada Bit Gold, dan menggunakan sistem bukti kerja Hashcash untuk penjanaan mata wang.

"Penyelidik keselamatan Nick Szabo telah mencipta istilah bit gold untuk merujuk kepada konsep token yang serupa yang secara semula jadi mewakili tahap usaha tertentu," jelas laman web RPOW Finney. "Konsep Nick lebih kompleks daripada sistem RPOW yang mudah, tetapi pandangannya terpakai: dalam beberapa cara, token RPOW boleh dianggap sebagai mempunyai sifat bahan yang jarang ditemui seperti emas. Ia memerlukan usaha dan perbelanjaan untuk melombong dan menempa syiling emas, menjadikannya semula jadi terhad."

Di mana Szabo dan Dai terhenti sebelum melaksanakan cadangan wang digital mereka ke dalam perisian, Finney benar-benar mengekod prototaip RPOW. Beliau menjemput orang ramai untuk mencuba sistem tersebut, mengiklankan wang elektronik itu pada laman web biru-hijau yang ringkas dengan logo RPOW dalam gaya buku komik. (Fikirkan huruf "POW" yang menandakan tempat di mana uppercut Batman mengenai rahang beberapa penyamun malang.)

Sumber: 21ideas.org

Untuk prototaip itu, Finney telah menyediakan pelayan RPOW yang menjalankan perisian sumber terbuka. Pelayan tersebut bertindak sebagai tempat menempa di mana token RPOW baru dikeluarkan, dan juga akan memeriksa bahawa token tidak dibelanjakan berkali-kali oleh pengguna yang sama ("perbelanjaan berganda").

Untuk melihat bagaimana ini berfungsi, katakan Alice ingin menjana token RPOW. Pertama, dia akan berhubung dengan pelayan Finney, mungkin melalui Tor untuk privasi yang optimum. Alice kemudian akan mengambil beberapa data yang unik kepada pelayan dan dirinya sendiri, dan mula menghashingnya sehingga dia menemui bukti kerja yang sah. Dia akan menghantar bukti kerja itu kepada pelayan, yang akan memeriksanya untuk kesahihan. Jika sah, pelayan akan mencipta token RPOW yang unik (sebenarnya hanya satu rentetan data), dan menghantarnya kepada Alice sebagai balasan. Pelayan juga akan menyimpan salinan token dalam pangkalan data tempatan.

Apabila Alice ingin membelanjakan token RPOW, dia hanya perlu menghantarnya kepada penerima yang dimaksudkan, katakan Bob, sebagai contoh, untuk memuat turun fail MP3 daripadanya. Secara teknikalnya tidak menjadi masalah bagi sistem RPOW bagaimana dia menghantar token itu, asalkan dia pasti token itu akan sampai kepada Bob tanpa sesiapa memintasnya. (Mesej yang disulitkan dengan kunci awam Bob sudah memadai.)

Apabila Bob menerima token RPOW, dia perlu memeriksa kesahihannya, dan memastikan bahawa ia tidak dibelanjakan dua kali. Untuk berbuat demikian, dia akan segera menghantar token itu kepada pelayan RPOW, di mana perisian akan memeriksa bahawa token itu disertakan dalam pangkalan data dalamannya, dan belum lagi dibelanjakan. Jika ia disahkan, pelayan mengesahkan ini kepada Bob, dan Bob boleh menghantar fail MP3 kepada Alice. Pelayan kemudian juga akan menandakan token RPOW sebagai telah dibelanjakan, menganggapnya tidak sah untuk kegunaan masa depan. Akhirnya, ia akan mencipta token RPOW baru, menghantarnya kepada Bob, dan memasukkan token baru ini dalam pangkalan data dalamannya. Bob kemudian boleh membelanjakan token baru ini lagi, mengulangi proses tersebut. Dengan cara ini, token yang mewakili satu bukti kerja boleh terus beredar selama-lamanya. Ia adalah, secara efektif, bukti kerja boleh guna semula.

Sistem yang dijelaskan setakat ini akan berfungsi dengan baik — tetapi ia memerlukan kepercayaan terhadap pengendali pelayan RPOW: dalam kes ini, Finney. Finney boleh menyesuaikan perisian RPOW untuk menipu, dan sebagai contoh menempa token RPOW untuk dirinya sendiri tanpa menghasilkan sebarang bukti kerja. Atau dia boleh membelanjakan dua kali token yang sama tanpa sesiapa perasan.

Finney, bagaimanapun, tidak mahu pengguna terpaksa mempercayai pengendali pelayan RPOW, walaupun pengendali itu adalah dirinya sendiri. Oleh itu, pelayan RPOW perlu mempunyai sifat yang istimewa. Sebagai inovasi utama sistem, pelayan RPOW dihoskan pada komponen perkakasan selamat, IBM 4758. Ini membolehkan sesuatu yang dipanggil "pengkomputeran dipercayai."

Secara ringkasnya, perkakasan kalis ganggu itu mengandungi kunci persendirian yang ditanam oleh IBM, yang tidak boleh diganggu atau dikeluarkan oleh sesiapa — termasuk pemilik komponen perkakasan selamat (Finney, dalam kes ini). Menggunakan helah yang dipanggil "pengesahan jarak jauh" kunci persendirian boleh menjana sijil yang menyatakan perisian apa yang sedang dijalankan pada komponen perkakasan selamat tersebut. Dengan sijil ini, sesiapa yang berhubung dengan pelayan boleh mengesahkan bahawa komponen perkakasan selamat itu menjalankan kod sumber terbuka RPOW yang tepat, tanpa sebarang pintu belakang atau pelarasan lain.

"[S]istem RPOW direka bentuk dengan satu matlamat utama: untuk menjadikannya mustahil bagi sesiapa, walaupun pemilik pelayan RPOW, walaupun pemaju perisian RPOW, untuk melanggar peraturan sistem dan memalsukan token RPOW," jelas laman web RPOW Finney. "Tanpa jaminan sedemikian terhadap kebolehpalsuan, token RPOW tidak akan boleh dipercayai mewakili kerja yang dilakukan untuk menciptanya. Token yang boleh dipalsukan akan lebih menyerupai wang kertas daripada bit gold."

Nasib RPOW...

RPOW telah pun beroperasi. Tetapi Finney tahu bahawa versi ringkas Bit Gold ini masih mempunyai batasannya.

Pertama, prototaip itu bergantung pada pelayan pusat. Terima kasih kepada kod sumber terbuka dan pengkomputeran dipercayai, ini tidak memberikan Finney kuasa yang tidak terkawal ke atas sistem — walaupun, mungkin, pekerja IBM yang nakal boleh melakukan sedikit kerosakan. Walau bagaimanapun, kebimbangan yang lebih realistik ialah Finney boleh, sebagai contoh, memilih untuk menutup pelayannya sama sekali, atau dipaksa berbuat demikian. Ini akan serta-merta menjadikan semua token RPOW tidak berguna.

Tetapi masalah yang lebih besar mungkin ialah token tersebut akan tertakluk kepada satu bentuk inflasi. Apabila kuasa pengkomputeran menjadi lebih murah dari semasa ke semasa, ia akan menjadi lebih mudah untuk menjana bukti kerja yang sah tahun demi tahun.

"Jika Hukum Moore terus berlaku, kos untuk mencipta token POW akan menurun pada kadar yang tetap dan eksponen," tulis Finney di laman web projek. Beliau menyatakan bahawa bukti kerja yang paling sukar akan terus menjadi sukar untuk dihasilkan jauh ke masa hadapan, dan bahawa peningkatan prestasi pengiraan juga akan perlahan dari semasa ke semasa. Namun, beliau memberitahu pembaca: "[p]erlu diingat bahawa ini bukan wang dan tidak dimaksudkan sebagai simpanan nilai yang stabil, tetapi lebih kepada perwakilan usaha komputer yang mudah ditukar."

Sesungguhnya, pencipta RPOW menganggap sistem wang elektroniknya lebih sejajar dengan cadangan Hashcash asal Back. Walaupun bukti kerja kini boleh "diguna semula," token itu masih dimaksudkan terutamanya untuk berfungsi sebagai sesuatu seperti bentuk pos digital — bukan benar-benar sebagai sejenis wang yang lengkap. Pengguna boleh menggunakan sistem itu untuk menangani spam, menggunakannya untuk menyelaraskan insentif dalam rangkaian perkongsian fail, atau mungkin juga berseronok menggunakannya sebagai cip poker dalam permainan poker rakan-ke-rakan, tetapi token RPOW tidak begitu berguna untuk simpanan.

Di mana Szabo dan Dai cuba menyelesaikan masalah inflasi dengan lapisan kerumitan tambahan, Finney hanya menerima inflasi tersebut. Ini menjadikan RPOW lebih ringkas dalam reka bentuk, tetapi mungkin juga mengapa RPOW tidak pernah berkembang maju. Tanpa insentif kewangan untuk memegang token RPOW, terdapat sangat sedikit sebab untuk menerimanya sebagai pembayaran pada mulanya. Dan tanpa sesiapa menerima token untuk pembayaran, tiada siapa yang membelanjakannya, bermakna ada lebih sedikit sebab untuk sesiapa menerimanya untuk pembayaran… dan seterusnya. RPOW menghadapi masalah ayam-dan-telur.

Untuk sistem wang elektronik berjaya, masalah ayam-dan-telur itu perlu diatasi.

…Dan Iman Finney

Pada bulan Oktober 2008, Finney menerima e-mel melalui senarai mel Kriptografi yang dilanggannya, yang secara meluas dianggap sebagai pengganti rohani senarai mel Cypherpunks. Dalam e-mel itu, Satoshi Nakamoto — hanya kemudian dianggap sebagai nama samaran misteri — mencadangkan jenis wang elektronik baru: Bitcoin. Seperti RPOW, Bitcoin berdasarkan sistem bukti kerja Hashcash, tetapi tidak seperti RPOW, ia tidak bergantung pada mana-mana pelayan pusat.

Walaupun inovatif, Bitcoin tidak serta-merta diterima dengan banyak semangat. Kebanyakan veteran Cypherpunk dalam senarai mel Kriptografi telah melihat terlalu banyak eksperimen wang elektronik muncul dan lenyap, tanpa sebarang kejayaan sebenar. Dan terdapat juga beberapa kebimbangan yang sah dengan cadangan baru ini: transaksi Bitcoin tidak serta-merta, musuh yang mempunyai banyak kuasa pengkomputeran boleh menguasai sistem, dan penyelesaian itu kelihatan tidak begitu berskala.

Tetapi Finney, sebagai seorang yang optimis, telah memutuskan untuk memberi tumpuan kepada yang positif.

"Bitcoin nampaknya idea yang sangat menjanjikan," balas Finney dalam senarai mel itu. "Saya suka idea untuk mendasarkan keselamatan pada anggapan bahawa kuasa CPU peserta yang jujur melebihi kuasa penyerang. […] Saya juga berpendapat bahawa terdapat nilai potensi dalam bentuk token yang tidak boleh dipalsukan yang kadar pengeluarannya boleh diramal dan tidak boleh dipengaruhi oleh pihak yang korup."

Sesungguhnya, Finney mengakui bahawa Bitcoin menyelesaikan masalah besar. Nakamoto telah memikirkan cara untuk mengehadkan pengeluaran mata wang baru. Di mana token RPOW menjadi lebih mudah untuk dihasilkan apabila kuasa pengkomputeran menjadi lebih murah dari semasa ke semasa, Bitcoin akan mempunyai jadual pengeluaran yang tetap. Bukti kerja masih digunakan untuk menjana token baru, tetapi algoritma pelarasan kesukaran yang pintar memastikan bahawa peningkatan kuasa pengkomputeran juga akan menjadikannya lebih sukar untuk mencari token baru. (Dan sebaliknya: penurunan kuasa pengkomputeran akan menjadikannya lebih mudah.)

Hanya beberapa bulan selepas mencadangkannya dalam senarai mel Kriptografi, pengarang nama samaran kertas putih Bitcoin itu menyusul dengan kod sebenar, termasuk jadual pengeluaran. Apabila semakin sedikit syiling baru dikeluarkan dari semasa ke semasa, jumlah bekalan akhirnya akan mendatar: tidak akan pernah lebih daripada 21 juta bitcoin.

Finney cepat menunjukkan mengapa ini penting.

"Satu masalah segera dengan mana-mana mata wang baru ialah bagaimana untuk menilainya. Walaupun mengabaikan masalah praktikal bahawa hampir tiada siapa yang akan menerimanya pada mulanya, masih ada kesukaran untuk menghasilkan hujah yang munasabah yang menyokong nilai bukan sifar tertentu untuk syiling tersebut," tulisnya. "Sebagai eksperimen pemikiran yang lucu, bayangkan bahawa Bitcoin berjaya dan menjadi sistem pembayaran dominan yang digunakan di seluruh dunia. Maka jumlah nilai mata wang itu sepatutnya sama dengan jumlah keseluruhan semua kekayaan di dunia. Anggaran semasa jumlah kekayaan isi rumah dunia yang saya temui berkisar antara $100 trilion hingga $300 trilion. Dengan 20 juta syiling, itu memberikan setiap syiling nilai kira-kira $10 juta."

Kesimpulan:

"Jadi kemungkinan untuk menjana syiling hari ini dengan beberapa sen masa pengkomputeran mungkin merupakan pertaruhan yang cukup baik, dengan pulangan seperti 100 juta berbanding 1! Walaupun kemungkinan Bitcoin berjaya ke tahap ini adalah tipis, adakah ia benar-benar 100 juta berbanding satu untuk menentangnya? Sesuatu untuk difikirkan…"

Token boleh mempunyai nilai, fikir Finney, walaupun hanya nilai spekulatif pada mulanya. Ini boleh memberikan insentif kepada orang untuk melombongnya, memegangnya, dan sudah tentu menerimanya untuk pembayaran. Bitcoin menawarkan jalan keluar daripada masalah ayam-dan-telur yang tidak dapat diatasi oleh RPOW. Apabila Bitcoin dilancarkan, pada awal tahun 2009, Finney adalah salah seorang pelombong pertama dalam rangkaian, dan — sambil beliau membantu Satoshi Nakamoto dengan sumbangan teknikal — beliau menjadi orang pertama di dunia yang menerima transaksi Bitcoin, daripada pencipta nama samaran sistem itu sendiri.

Pada tahun yang sama, Finney telah didiagnosis dengan ALS. Tetapi beliau tidak membiarkan penyakit itu menjatuhkan semangatnya. Semasa menghabiskan peringkat akhir hayatnya dalam keadaan lumpuh, terkurung di kerusi roda dan bergantung pada bantuan pernafasan, beliau menggunakan perisian penjejakan mata untuk terus menulis kod Bitcoin. "Saya masih suka pengaturcaraan dan ia memberikan saya matlamat," Finney memberitahu pengguna forum BitcoinTalk yang popular. "Ia adalah satu penyesuaian, tetapi kehidupan saya tidaklah terlalu buruk."

Dan walaupun sekarang, selepas kematian, pencipta RPOW membawa percikan optimisme bersamanya. Mengikuti tradisi Extropian, Finney tidak dikebumikan atau dibakar. Sebaliknya, badannya dibekukan secara kriogenik dan diawetkan pada suhu bawah sifar oleh Alcor Life Extension Foundation. Mungkin, seperti yang diramalkan oleh falsafah Extropian, penawar untuk ALS akan ditemui suatu hari nanti, dan teknologi akan maju ke tahap di mana Finney boleh dihidupkan semula.

Ia sememangnya satu usaha yang sukar, dengan kebanyakan saintis arus perdana menolak idea tersebut. Tetapi jika Finney bukanlah jenis yang mengambil risiko optimis yang sukar, segelintir daripada kita hari ini mungkin pernah mendengar tentang perintis Bitcoin itu.

Untuk maklumat lanjut mengenai RPOW, lawati versi arkib laman web RPOW di Institut Nakamoto.