Bitcoin Tidak Membazir Tenaga

Parker Lewis membongkar mitos bahawa Bitcoin membazir tenaga dengan menjelaskan mengapa penggunaan tenaga adalah ciri, bukan kecacatan — bukti kerja menjamin rangkaian, perlombongan Bitcoin menggunakan tenaga terpencil/murah, ia memberi insentif kepada pembangunan tenaga boleh diperbaharui, dan 'pembaziran' adalah konsep subjektif.

Artikel ini adalah Bab Lapan daripada siri "Gradually, Then Suddenly" oleh Parker Lewis, asalnya diterbitkan pada 16 Ogos 2019. Kandungannya telah dilesenkan di bawah Creative Commons Attribution-ShareAlike 4.0 International License.

Permainan Jangka Panjang

Apabila anda menaiki penerbangan komersial, anda sentiasa mendengar taklimat keselamatan yang sama sebelum berlepas. Anda mungkin sudah hafal. Setiap kali, tanpa gagal, pramugari mengarahkan penumpang untuk memakai topeng oksigen mereka sebelum membantu kanak-kanak sekiranya kabin kehilangan tekanan udara. Secara naluri, ia adalah berlawanan dengan intuisi. Secara logik, ia masuk akal. Pastikan anda boleh bernafas dahulu supaya kanak-kanak yang bergantung kepada anda juga boleh bernafas. Prinsip yang sama berlaku untuk fungsi koordinasi wang dalam ekonomi dan sumber yang diperlukan untuk melindungi fungsi tersebut.

Dalam taklimat keselamatan yang lebih falsafah, pramugari mungkin berkata: "Sila pastikan bekalan wang selamat supaya kita dapat terus menyelaraskan aktiviti ekonomi berjuta-juta orang untuk membina kapal terbang yang sangat kompleks ini yang memberi anda peluang untuk memikirkan masalah yang akan saya terangkan."

Kita akan kembali kepada ini, tetapi anda tidak akan dapat memahami justifikasi untuk jumlah tenaga yang digunakan Bitcoin tanpa terlebih dahulu menghargai peranan asas wang dalam menyelaraskan aktiviti ekonomi. Apa itu wang? Bagaimana ia berfungsi? Bagaimana ia sepatutnya berfungsi? Apakah fungsinya dalam masyarakat? Jika anda tidak pernah berhenti untuk bertanya soalan-soalan ini, anda tidak boleh mula memahami betapa besarnya masalah yang ingin diselesaikan oleh Bitcoin. Dan tanpa penghargaan untuk masalah itu, kos untuk menjamin penyelesaian tidak akan kelihatan wajar.

Pemerhati yang prihatin mengibarkan bendera merah tentang jumlah tenaga yang digunakan oleh rangkaian Bitcoin, tanpa garis dasar yang diperlukan. Kebimbangan ini berpunca daripada idea bahawa tenaga yang digunakan oleh rangkaian Bitcoin sebaliknya boleh digunakan untuk fungsi yang lebih produktif atau ia memudaratkan alam sekitar. Kedua-duanya gagal menghargai betapa kritikalnya penggunaan tenaga Bitcoin. Dalam jangka panjang, mungkin tiada penggunaan tenaga yang lebih kritikal daripada yang digunakan untuk menjamin integriti rangkaian monetari — dalam kes ini, rangkaian Bitcoin. Namun, itu tidak menghalang mereka yang jahil tentang masalah ini daripada menimbulkan kebimbangan.

Sifat asas perlombongan bitcoin yang membazir bermakna tiada penyelesaian teknologi mudah yang akan datang.

Dalam konteks perubahan iklim, kebakaran hutan yang marak, dan taufan yang memecahkan rekod, adalah wajar untuk bertanya soalan-soalan sukar kepada diri kita tentang kesan alam sekitar Bitcoin.

Penggunaan Tenaga Bitcoin

Bitcoin diamankan oleh rangkaian nod yang terdesentralisasi (komputer yang menjalankan protokol bitcoin). Nod ekonomi dalam rangkaian menjana, mengesahkan, dan menyampaikan transaksi, serta mengesahkan dan menyampaikan blok bitcoin (kumpulan transaksi yang diatur mengikut masa). Nod perlombongan melakukan fungsi yang serupa sambil juga melaksanakan fungsi bukti kerja (proof-of-work) Bitcoin untuk menjana, menyelesaikan, dan menghantar blok ke seluruh rangkaian. Dengan melaksanakan kerja ini, pelombong mengesahkan sejarah transaksi rangkaian dan menyediakan fungsi penjelasan untuk transaksi semasa, yang kemudiannya diperiksa oleh semua nod lain untuk kesahihan. Fikirkan fungsi penjelasan Rizab Persekutuan New York tetapi secara terdesentralisasi sepenuhnya setiap sepuluh minit (secara purata).

Kerja yang dilakukan (menjalankan fungsi hash kriptografi) memerlukan kuasa pemprosesan komputer yang disumbangkan oleh pelombong, beroperasi dua puluh empat jam sehari, tujuh hari seminggu. Kuasa pemprosesan ini memerlukan tenaga. Untuk konteks, pada 75 exahash (75,000,000,000,000,000,000 hash) sesaat, rangkaian Bitcoin kini menggunakan kira-kira 7 gigawatt (7,000,000,000 watt) kuasa, yang diterjemahkan kepada ~$9 juta sehari (~$3.3 bilion setahun) dengan anggaran kos purata 5 sen per kilowatt-jam (kWj). Berdasarkan purata nasional AS, rangkaian Bitcoin menggunakan kuasa sebanyak kira-kira 6 juta rumah. Ini bukanlah sesuatu yang kecil, tetapi ia juga yang menjamin rangkaian Bitcoin.

Rajah 8.1 — Kadar hash Bitcoin. Sumber: bitinfocharts.com

Bagaimanakah penggunaan tenaga sebanyak ini boleh dijustifikasikan? Dan berapa banyak tenaga yang akan digunakan Bitcoin apabila satu bilion orang menggunakannya? Dolar berfungsi dengan baik, bukan? Sebenarnya, itulah masalahnya. Ia tidak berfungsi. Sumber-sumber ini digunakan untuk menyelesaikan masalah yang kebanyakan orang tidak tahu wujud, yang menjadikan justifikasi kos terbitan mencabar. Orang yang tidak memahami mengapa Bitcoin mempunyai nilai asas secara fungsinya tidak mampu melakukan analisis kos-faedah. Tanpa memahami sisi faedah persamaan, adalah mustahil secara definisi. Tetapi untuk membantu meringankan kebimbangan pencinta alam sekitar dan pahlawan keadilan sosial, penyokong Bitcoin sering menunjukkan beberapa naratif pengimbang untuk menjadikannya kelihatan lebih boleh diterima:

• Bitcoin akan merangsang inovasi dalam pembangunan teknologi dan sumber tenaga boleh diperbaharui.
• Bitcoin menggunakan tenaga yang biasanya akan terbuang, termasuk gas asli yang dibakar atau dialirkan ke atmosfera.
• Bitcoin hanya menggunakan tenaga yang mampu ditanggung oleh pasaran bebas pada kadar pasaran bebas.
• Bitcoin menggunakan sumber tenaga terpencil yang sebaliknya tidak ekonomik untuk dibangunkan untuk kegunaan domestik atau industri.
• Sifat permintaan tenaga Bitcoin akan meningkatkan kecekapan grid tenaga.

Pertimbangan ini membantu menjelaskan mengapa pandangan mudah bahawa penggunaan tenaga Bitcoin semestinya membazir atau semestinya buruk untuk alam sekitar gagal dalam ujian peribahasa. Walau bagaimanapun, seseorang tidak boleh pernah mewajarkan kos marginal tanpa terlebih dahulu menghargai kebesaran masalah monetari yang ingin diselesaikan oleh Bitcoin. Bitcoin mewakili penyelesaian kepada isu sistemik dalam rangka kerja monetari warisan kita, dan ia bergantung pada penggunaan tenaga untuk berfungsi. Kestabilan ekonomi bergantung kepada fungsi wang, dan Bitcoin menyediakan rangka kerja monetari yang kukuh yang hilang dalam sistem warisan, itulah sebabnya tiada penggunaan tenaga jangka panjang yang lebih penting daripada menjamin rangkaian Bitcoin. Jadi daripada menghuraikan banyak hujah balas individu terhadap naratif arus perdana, tidak ada tempat yang lebih baik untuk memberi tumpuan daripada masalah prinsip pertama: masalah wang atau masalah QE (pelonggaran kuantitatif) global.

Fungsi Wang

Masalah yang berpunca daripada sistem monetari semasa kita adalah sangat besar, walaupun kebanyakan orang gagal menyedarinya. Kebanyakan mengalami gejala masalah dalam kehidupan seharian mereka (bekerja lebih keras untuk lebih lama, mengumpul hutang, dan masih sukar untuk hidup) tetapi tidak dapat mengenal pasti punca utama. Untuk mengenal pasti penyelesaian, seseorang mesti terlebih dahulu melihat dan memahami masalahnya. Masalah yang wujud adalah dengan wang kita, dan kesan negatifnya terhadap masyarakat adalah meluas.

Wang adalah barang yang memudahkan koordinasi ekonomi antara pihak yang sebaliknya tidak mempunyai asas untuk bekerjasama. Ia adalah barang yang membolehkan masyarakat berfungsi dan mengumpul modal yang meningkatkan taraf hidup kita—menyedari bahawa modal mengambil bentuk yang berbeza untuk orang yang berbeza. Walaupun sesetengah orang mengatakan wang adalah punca segala kejahatan, Hayek lebih tepat menggambarkannya sebagai instrumen kebebasan.

Wang adalah salah satu instrumen kebebasan terhebat yang pernah dicipta oleh manusia. […] Jika kita berusaha untuk mendapatkan wang, ia kerana wang menawarkan kita pilihan yang paling luas dalam menikmati hasil usaha kita.

Secara lebih khusus, wang adalah barang yang membolehkan pengkhususan dan pembahagian kerja. Ia membolehkan individu mengejar kepentingan mereka sendiri. Ia adalah cara individu menyampaikan keutamaan mereka kepada dunia, sama ada melalui kerja atau masa lapang, dan ia adalah apa yang mewujudkan pelbagai pilihan yang kita semua anggap remeh. Ekonomi moden kita dibina di atas asas kebebasan yang disediakan oleh wang—membolehkan sistem yang sangat kompleks dan khusus, yang memberikan taraf hidup yang sukar dibayangkan oleh generasi sebelumnya.

Untuk memudahkan konsep ini, Milton Friedman (mengembangkan esei Leonard Read pada tahun 1958) menerangkan kerumitan menghasilkan sebatang pensel plumbum standard. Dia memperincikan bagaimana tiada individu sendiri yang mampu menghasilkan dan memasang semua sumber yang diperlukan. Kayu, gergaji untuk memotong kayu, keluli untuk membuat gergaji, bijih besi untuk membuat keluli, plumbum, getah untuk pemadam, cincin loyang, cat kuning, dan gam, dan sebagainya. Friedman menjelaskan bagaimana membuat sebatang pensel memerlukan koordinasi dan kerjasama ribuan orang, termasuk orang yang tidak bercakap bahasa yang sama, yang mungkin mengamalkan agama yang berbeza, dan yang mungkin saling membenci jika mereka pernah bertemu secara peribadi.

Jika itu hanya pensel, sekarang pertimbangkan kerumitan ekonomi moden kita, dari kereta ke kapal terbang ke internet, dan juga ke kedai runcit tempatan anda. Rantaian bekalan moden sangat kompleks dan sangat khusus sehingga memerlukan koordinasi berjuta-juta orang untuk menyampaikan mana-mana fungsi asas ini. Pengaturan semua aktiviti yang menjana perdagangan global hanya dimungkinkan melalui fungsi wang.

Contoh Hidup: Venezuela

Venezuela menyediakan contoh makro dan mikro yang nyata tentang peranan penting wang dalam koordinasi ekonomi dan disfungsi yang berlaku apabila ia gagal. Walaupun merupakan salah satu negara yang paling kaya dengan minyak di dunia, mata wang Venezuela baru-baru ini mengalami hiperinflasi sebagai fungsi akhir kemerosotan monetari. Apabila mata wangnya merosot, fungsi ekonomi asas telah runtuh sehingga mendapatkan makanan di kedai runcit atau penjagaan kesihatan kritikal bukan lagi satu kepastian. Ia adalah krisis kemanusiaan yang besar, dan pada akarnya, ia adalah fungsi Venezuela yang tidak lagi memiliki mata wang yang stabil untuk menyelaraskan aktiviti ekonomi dan memudahkan pengeluaran barangan yang diperlukan negara untuk berdagang.

Bagaimana ini berkaitan dengan Bitcoin dan penggunaan tenaga? Sebagai negara yang kaya dengan tenaga, minyak adalah (dan masih) eksport utama Venezuela, atau lebih tepat, barang utama yang perlu dihasilkan untuk berdagang. Walaupun mempunyai sumber tenaga yang luas, pengeluaran minyak Venezuela telah menjunam.

Rajah 8.2 — Pengeluaran minyak mentah Venezuela. Sumber: US Energy Information Administration

Venezuela tidak lagi boleh mengimport teknologi atau menyelaraskan sumber yang diperlukan untuk mengekstrak mata wang perdagangan utamanya—minyak. Ini telah menyebabkan kemerosotan ketara dalam ekonomi tempatannya, menjejaskan keupayaannya untuk menghasilkan elektrik yang diperlukan untuk membekalkan kuasa kepada grid tenaganya, menyebabkan gangguan bekalan elektrik yang berpanjangan, dan menghalang penyampaian perkhidmatan penting seperti kuasa, air bersih, atau penjagaan kesihatan.

Keadaan di Venezuela adalah dahsyat, dan ia adalah fungsi kemerosotan ekonomi yang disebabkan oleh hiperinflasi. Kemerosotan monetari memesongkan mekanisme harga mata wang, yang mewujudkan dan mengekalkan ketidakseimbangan ekonomi. Apabila koordinasi ekonomi merosot, rantaian bekalan kompleks menjadi terganggu, mengakibatkan penurunan dalam bekalan barangan sebenar (contohnya, makanan di rak, pengeluaran minyak, kuasa, dll.) dan ketidakseimbangan antara penawaran dan permintaan. Apabila lebih banyak wang dicipta, barangan sebenar menjadi semakin terhad berbanding bekalan wang, yang menyebabkan fungsi wang itu sendiri runtuh. Individu diberi insentif untuk menukar mata wang tempatan secepat mungkin apabila barangan asas menjadi semakin terhad, mewujudkan "serbuan" ke atas keperluan asas dan menyebabkan mata wang mengalami hiperinflasi. Ini adalah Kemerosotan Ekonomi oleh Manipulasi Monetari 101.

Aplikasi Dunia Maju

Ramai yang duduk dengan selesa di dunia maju akan melihat Venezuela dan berfikir "ia tidak mungkin berlaku di sini," tetapi ini mengabaikan prinsip-prinsip pertama. Sama ada difahami dengan baik atau tidak, struktur pasaran bolivar Venezuela atau peso Argentina adalah sama dengan dolar, euro, dan yen. Fed mungkin lebih baik dalam menguruskan kestabilan (buat masa ini), tetapi ia tidak mengubah hakikat bahawa asas semua sistem mata wang fiat adalah sama. Kos untuk mencetak atau mencipta dolar AS secara digital adalah sama dengan kos untuk mencipta bolivar Venezuela—sifar. Kos untuk menghasilkan satu trilion dolar mana-mana mata wang juga sifar, dan akibat jangka panjang kepada kelangsungan mata wang adalah sama.

Sebagai konteks sejarah, Rizab Persekutuan AS memperluas asas monetari daripada $190 bilion pada tahun 1984 kepada $840 bilion pada awal tahun 2008, peningkatan sebanyak $650 bilion dalam tempoh dua puluh empat tahun. Kemudian, sebagai tindak balas kepada krisis kewangan 2008, Fed meningkatkan bekalan wang sebanyak hampir $3.6 trilion dalam tempoh lima tahun berikutnya kepada puncak $4.2 trilion pada tahun 2014. Kemerosotan berlaku secara beransur-ansur sehingga krisis kewangan, yang kemudian mengakibatkan peningkatan yang jauh lebih drastik dalam bekalan wang. Secara agregat, bekalan wang asas telah meningkat sebanyak 22 kali ganda sejak tahun 1984. Dan ia tidak tanpa akibat. Sebagai fungsi pelonggaran kuantitatif, ekonomi AS kini berada lebih jauh di atas pinggir rapuh yang sama yang wujud semasa krisis kewangan pada tahun 2008.

Rajah 8.3 — Asas monetari AS. Sumber: Federal Reserve Economic Data (FRED)

Jika anda percaya dunia maju tidak berada dalam keadaan yang berbahaya atau tidak bergantung pada asas monetari yang serupa dengan Venezuela, saya dengan hormatnya akan merujuk kepada Fed dan rekod sejarahnya. Kepercayaan buta yang diletakkan di institusi ini tidak masuk akal. Pertimbangkan petikan berikut daripada seorang ahli ekonomi Fed semasa selepas krisis kewangan 2008, pada masa Fed berada di pertengahan mencipta $3.6 trilion dolar baru sebagai sebahagian daripada pelonggaran kuantitatif:

Saya hanya ingin menekankan bahawa saya fikir jurang dalam pemahaman kita tentang interaksi antara sektor kewangan dan sektor sebenar adalah mendalam.

Semakan sejarah yang jujur menunjukkan perangai yang tidak sesuai bagi mereka yang ditugaskan untuk menguruskan bank pusat. Sambil mengakui jurang yang mendalam dalam keupayaan mereka untuk memahami implikasi tindakan yang diambil terhadap ekonomi sebenar, responsnya adalah untuk terus di jalan yang sama, mencetak lebih banyak wang dan mengharapkan hasil yang berbeza—tanpa sebab yang boleh dipercayai mengapa. Pencetakan wang menyebabkan mata wang merosot dari semasa ke semasa sehingga akhirnya gagal sepenuhnya. Sekarang, apabila dunia menghadapi akibat daripada respons terhadap krisis terakhir, individu mempunyai pilihan antara dua kontras besar: mata wang yang diuruskan secara berpusat yang direka untuk kehilangan nilainya atau mata wang terdesentralisasi dengan bekalan tetap. Yang kedua datang dengan kos dalam bentuk penggunaan tenaga, tetapi eksternaliti positifnya akan menjadi kestabilan ekonomi jangka panjang yang disediakan oleh bentuk wang yang tidak boleh dicetak.

Kestabilan Ekonomi melalui Penggunaan Tenaga

Kestabilan ekonomi masa depan adalah sebab mengapa tidak boleh ada sumber permintaan tenaga yang lebih penting daripada keselamatan sistem monetari Bitcoin, terutamanya apabila bank pusat mencetak lebih banyak wang. Jika anda menunggu untuk melihat tanda-tanda jelas hiperinflasi, anda sudah terlambat. Tetapi Venezuela bukan sahaja contoh apa yang berlaku akibat hiperinflasi. Ia adalah contoh hidup tentang kepentingan pengeluaran tenaga kepada fungsi masyarakat. Beberapa input tenaga diperlukan untuk menghasilkan segala yang kita makan dalam kehidupan seharian kita. Koordinasi input tenaga tersebut bergantung pada kebolehpercayaan dan kestabilan wang yang kita gunakan.

Abahkan kopi pagi anda seketika dan fikirkan tentang asas: air bersih, sanitasi, makanan, petrol, elektrik, ubat-ubatan, penjagaan kesihatan asas, dan sebagainya. Koordinasi sumber untuk menyampaikan perkhidmatan ini bergantung pada bentuk wang yang berfungsi. Apabila sistem monetari runtuh, koordinasi sosial dan bahkan fabrik sosial masyarakat mula runtuh bersama-samanya. Jika asas semua perdagangan adalah tenaga, dan jika wang diperlukan untuk menyelaraskan perdagangan, penggunaan tenaga yang paling tinggi dan terbaik harus terlebih dahulu untuk melindungi sistem monetari. Pakai topeng oksigen peribahasa anda terlebih dahulu dan kemudian beralih kepada tanggungan. Lindungi wang—asas perdagangan—dan kemudian fokus pada semua terbitan.

Sebarang kebimbangan tentang jumlah tenaga yang digunakan atau akan digunakan oleh Bitcoin adalah red herring. Bukan bermakna elektrik yang sebaliknya boleh menjana rumah harus dikorbankan. Sebaliknya, elektrik untuk menjana rumah-rumah tersebut tidak lagi akan dihasilkan jika bentuk wang yang boleh dipercayai tidak wujud untuk menyelaraskan aktiviti ekonomi dan memudahkan perdagangan—seperti apa yang berlaku di Venezuela. Dalam amalan, Bitcoin tidak akan bersaing untuk sumber tenaga yang menjana fungsi produktif dan penggunaan asas ekonomi kita secara sifar jumlah. Sebaliknya, fungsi Bitcoin sebagai sistem mata wang akan memastikan bahawa keperluan tenaga tersebut dapat terus dipenuhi.

Apa yang akan menjadi malang bagi masyarakat adalah jika lebih banyak negara merosot menjadi bencana ekonomi dan kemanusiaan gaya Venezuela, di mana perkhidmatan kesihatan asas dan perkhidmatan manusia tidak dapat disediakan dengan pasti. Matlamat di sini bukanlah untuk membentangkan visi distopia masa depan tetapi untuk menyatakan kepentingan dan saling hubungan fungsi wang dan tenaga dalam ekonomi yang kompleks dan sangat khusus.

Jika ia menghalang walaupun satu lagi insiden hiperinflasi yang tragis, penggunaan tenaga yang diperlukan untuk melombong [bitcoin] akan menjadi tawaran terbaik yang pernah diperoleh manusia.

Bitcoin mewakili suis sandaran kepada mata wang warisan yang gagal, dan ia tidak lama lagi akan menjadi enjin utama yang menjana perdagangan tempatan dan global. Mengetepikan risiko sistemik yang kini melanda sistem kewangan AS dan global, Bitcoin adalah sistem monetari yang secara asasnya lebih kukuh dari bawah ke atas, dijamin oleh pengeluaran dan penggunaan tenaga. Anda tidak perlu percaya bahawa nasib dolar akan sama seperti bolivar Venezuela untuk menyedari kepentingan dan interaksi antara kestabilan wang dan pengeluaran sumber tenaga. Risiko yang wujud dalam kemungkinan hiperinflasi adalah sangat asimetri negatif sehingga harga penggunaan tenaga Bitcoin adalah kos yang kecil secara relatif.

Bitcoin akan menggunakan apa jua sumber tenaga yang diperlukan untuk menjamin rangkaian monetarinya, yang sememangnya didorong oleh permintaan asas untuk memegangnya sebagai mata wang. Setiap auns tenaga yang digunakan Bitcoin ditujukan untuk menjamin bekalan tetapnya dan membersihkan transaksi untuk penyelesaian akhir. Tiada pembaziran. Lebih ramai orang yang menghargai kestabilan jangka panjang yang disediakan Bitcoin, lebih banyak tenaga yang akan digunakan oleh rangkaian secara keseluruhan. Pada akhirnya, penggunaan ini akan memastikan semua terbitan penggunaan tenaga lain akan terus dipenuhi, itulah sebabnya tiada penggunaan tenaga jangka panjang yang lebih penting daripada menjamin rangkaian Bitcoin. Letakkan harga pada kestabilan ekonomi dan kebebasan ekonomi yang disediakan oleh sistem monetari yang stabil. Itulah justifikasi sebenar untuk jumlah tenaga yang sepatutnya dan akan digunakan oleh Bitcoin. Segala-galanya adalah gangguan.